Provincie steekt ruim miljoen in eerbetoon aan gesneuvelde bevrijders
De provincie Noord-Brabant trekt ruim een miljoen euro uit voor een nieuw bezoekerscentrum bij de militaire erevelden in Bergen op Zoom. Dankzij de beoogde financiële steun van de provincie, de gemeenten van de Brabantse Wal en het Vfonds kan nog dit jaar worden begonnen met de bouw van een plek waar de verhalen van de gesneuvelde Canadese, Britse en andere geallieerde militairen tot leven komen.
Het centrum verrijst tussen 2 bijzondere begraafplaatsen: het Canadese en Britse ereveld die op slechts 50 meter van elkaar liggen. Het nieuwe bezoekerscentrum gaat een cruciale rol spelen in het vertellen van het verhaal achter de militaire erevelden. Bezoekers kunnen hier leren over de Slag om de Schelde en de rol die West-Brabant speelde in deze belangrijke operatie tijdens de Tweede Wereldoorlog. Daarnaast krijgen de gesneuvelde militairen letterlijk en figuurlijk een gezicht, zodat hun verhalen en offers niet worden vergeten.
"Met dit bezoekerscentrum geven we een waardig en blijvend eerbetoon aan de jonge mannen die ver van huis hun leven gaven voor onze vrijheid."
Bas Maes, gedeputeerde Cultuur, erfgoed, sport en vrijetijd
Provinciale steun maakt realisatie mogelijk
Het college van Gedeputeerde Staten (GS) heeft vorige week een principebesluit genomen om een geldlening van €925.000 en een aanvullende subsidie van €112.500 beschikbaar te stellen. Samen met eerdere toezeggingen van de provincie (€250.000 toegekend), het Vfonds (€600.000) en bijdragen van de gemeenten Bergen op Zoom, Woensdrecht en Steenbergen kan het bezoekerscentrum met een totale investering van ruim €2,4 miljoen gerealiseerd worden.
"Met dit bezoekerscentrum geven we een waardig en blijvend eerbetoon aan de jonge mannen die ver van huis hun leven gaven voor onze vrijheid," zegt gedeputeerde Bas Maes (Cultuur, Erfgoed, Sport en Vrijetijd). "Dit is onze manier om hun nagedachtenis te eren. Dit gaat veel verder dan alleen een gebouw. Het is een plek waar jonge generaties kunnen leren over de waarde van vrede, vrijheid en democratie. Juist nu we 80 jaar vrijheid vieren, beseffen we hoe belangrijk het is om het gesprek over vrijheid levend te houden."
Canadese herdenking
Het belang van de militaire erevelden in Bergen op Zoom wordt onderstreept door het feit dat de Canadese overheid de jaarlijkse herdenking op het ereveld sinds 2014 heeft aangemerkt als 'The Memorial Day of Canada in The Netherlands'. De starthandeling voor de bouw van het bezoekerscentrum is gepland voor 17 april, vlak voor het bezoek van 1.100 Canadese scholieren aan Bergen op Zoom. Deze leerlingen werken samen met Nederlandse scholieren aan een project rondom de soldaten op de erevelden.
Levende geschiedenis
Het bezoekerscentrum speelt in op de groeiende behoefte aan educatief en thematisch bezoek aan de erevelden. Scholen kunnen er terecht voor speciale programma's die de geschiedenis tastbaar maken. Het centrum past in het provinciaal beleid 'Levendig Brabant 2030', waarin herdenken en herinneren een belangrijke plaats innemen.
Heeft u vragen?
Maak dan gebruik van het vragenformulier of bel met het algemene telefoonnummer van de provincie.